Tesla und das kosmische Knistern

Als ein genialer Tüftler vielleicht mehr hörte als nur Rauschen.

Im Jahr 1899 arbeitet Nikola Tesla im dünn besiedelten Colorado Springs an einem Experiment: Er will drahtlos Strom übertragen – und empfängt dabei merkwürdige Signale. „Ein rhythmisches Muster“, schreibt er später, „wie eine Nachricht.“ Tesla spekuliert: Vielleicht kommt sie vom Mars. Oder Jupiter. Oder weiter weg. Ein kosmischer Morsecode?

Was war da wirklich zu hören?

Teslas Equipment war empfindlich: Funkenstrecken, Antennen, Verstärker. Doch war es fein genug, um Radiowellen aus dem All einzufangen? Möglich. Auch natürliche Quellen wie Blitze oder Magnetfelder erzeugen Wellen im Kurzwellenbereich – besonders große Planeten wie Jupiter.

Jupiter – ein Sendeturm mit Monden

Heute wissen wir: Jupiter sendet starke Radiowellen aus – besonders, wenn sein Mond Io durch das Magnetfeld des Planeten zieht. Dabei entstehen sogenannte Io-bedingte Radioemissionen im Dezameterbereich (rund 10–40 MHz). Sie klingen nicht wie Sprache, aber sie wiederholen sich, oft im erkennbaren Muster. So gesehen könnte Tesla – unbeabsichtigt – einer der ersten gewesen sein, der solche interplanetaren Signale aufgezeichnet hat.

Ein Jahrhundert zu früh

Sicher ist: Tesla veröffentlichte 1901 in Collier’s Weekly den Artikel „Talking with the Planets“. Darin spricht er offen über seine Vermutung, dass er interplanetare Botschaften empfangen habe. Die Fachwelt nahm es damals nicht ernst. Auch, weil es noch keine Teleskope, keine Quantenmechanik und keine klare Vorstellung von elektromagnetischen Weltraumphänomenen gab.

Seine Idee: Die Erde sollte selbst zur Sendestation werden – ein globales drahtloses Kommunikationssystem, das über große Distanzen hinweg Signale austauscht. Dass er dabei auch an „interplanetare Grüße“ dachte, zeigt, wie weit seine Fantasie reichte. Und vielleicht, wie einsam ein Visionär manchmal in seinem Jahrhundert steht. Wobei: Auch Visionäre brauchen manchmal jemanden, der das Kabel richtig reinsteckt.

Ein Magnetfeld macht Musik

Das Magnetfeld von Jupiter ist das stärkste aller Planeten im Sonnensystem – etwa 20.000 Mal stärker als das der Erde. Wenn sein Mond Io, ein vulkanisch aktiver Gesteinsbrocken, durch dieses Feld wandert, entstehen elektrische Ströme. Diese regen Elektronen an, die entlang der Feldlinien spiralisieren und dabei Radiowellen abstrahlen. Das Ergebnis: ein natürlicher, aber komplexer Radiosender im All. Für das ungeübte Ohr klingt es nach Rauschen. Für empfindliche Messgeräte: nach Daten.

Diese sogenannten Zyklotronstrahlungen sind seit den 1950er-Jahren bekannt – lange nach Teslas Zeit. Heute werden sie systematisch erfasst, analysiert und sogar in akustische Signale umgewandelt, um sie besser verstehen zu können. Die „Sounds of Space“ werden inzwischen sogar in Planetarien gespielt – und könnten genauso gut Teil eines Ambient-Techno-Albums sein. Oder der Playlist für den nächsten interstellaren Roadtrip.

Nach seinem Tod: Akten mit Ideen

Tesla starb 1943. Einige seiner Aufzeichnungen verschwanden – später tauchten sie teils in US-Archiven wieder auf. Darin: Notizen über außerirdische Kommunikation, kosmische Energie und Signale mit „klarer Struktur“. Was davon Fakt, was Fiktion war, lässt sich heute kaum trennen. Sicher ist: Tesla hatte den richtigen Riecher – auch wenn er die falschen Planeten verdächtigte. Und in gewisser Weise hat er das Weltall tatsächlich belauscht. Mit einem Gerät, das heute wahrscheinlich nicht mal mehr WLAN empfangen würde.

Kein Alien, kein Mars, aber ein guter Anfang

Auch wenn Tesla keine Marsmenschen gehört hat: Er war ein Pionier. Er dachte drahtlos, dachte global, dachte interplanetar. Und er bewies, dass technische Visionen manchmal Jahrzehnte brauchen, bis die Realität sie einholt. Heute lauschen Teleskope wie SKA (Square Kilometre Array) ins All – auf der Suche nach genau solchen Signalen, wie Tesla sie einst einfing. Mit dem Unterschied, dass heute niemand mehr lacht, wenn man behauptet, das Universum sendet Botschaften. Oder zumindest besser zuhört.

Und was wäre, wenn …?

Was Tesla damals für eine außerirdische Botschaft hielt, war mit hoher Wahrscheinlichkeit ein natürliches Phänomen. Doch genau darin liegt der Reiz: Wissenschaft beginnt oft mit dem Staunen – und manchmal mit einer vagen Ahnung. Wenn jemand wie Tesla bereit ist, seine Ohren für das Unbekannte zu öffnen, dann zeigt das vor allem eines: Neugier ist der wahre Treibstoff des Fortschritts. Auch wenn das Echo manchmal über ein Jahrhundert braucht, um verstanden zu werden. Oder wenigstens als Klingelton verwendet zu werden.

Kurzinfo

• 1899: Tesla empfängt in Colorado Springs Signale mit rhythmischem Muster.
• Heute bekannt: Jupiter sendet Radiowellen, beeinflusst durch seinen Mond Io.
• Forschung: Radioteleskope wie LOFAR und SKA analysieren solche Signale bis heute.