Weltall

Sollte außerirdische Intelligenz eines Tages tatsächlich einen „Anruf“ zur Erde durchstellen, stellt sich zunächst eine erstaunlich irdische Frage: Wer hebt ab – und nach welchem Drehbuch?

Als ein genialer Tüftler vielleicht mehr hörte als nur Rauschen.

Im Jahr 1899 arbeitet Nikola Tesla im dünn besiedelten Colorado Springs an einem Experiment: Er will drahtlos Strom übertragen – und empfängt dabei merkwürdige Signale. „Ein rhythmisches Muster“, schreibt er später, „wie eine Nachricht.“ Tesla spekuliert: Vielleicht kommt sie vom Mars. Oder Jupiter. Oder weiter weg. Ein kosmischer Morsecode?

Der Nobelpreis für Physik 2025 geht an drei Forscher, die etwas geschafft haben, das eigentlich gar nicht geht: Sie haben winzige Teilchen durch Wände schlüpfen lassen – und das nicht nur im Labor, sondern in handfesten elektrischen Schaltkreisen. Klingt nach Zauberei? Ist aber Quantenphysik.

Manche stolpern über Lego-Steine, Caroline Herschel stolperte über Kometen. Aus der Schwester und Küchenhilfe wurde im 18. Jahrhundert die erste Frau, die ein Gehalt für Astronomie bekam. Ihr Leben zeigt: Wer klein ist, kann trotzdem große Dinge entdecken – notfalls mit einem Hocker.

Delphine „sehen“ mit Ultraschall, Fledermäuse auch. Beide haben ihr Sonar unabhängig voneinander entwickelt. In ihren Genen finden Forschende ähnliche Lösungen – rund 200 Stellen zeigen Parallelen. Was sagt das über die Chance kluger Aliens? Eine einfache Tour durch die konvergente Evolution.

Vera Rubin bewies in den 1970er-Jahren, dass Galaxien mehr Masse enthalten, als sichtbar – Dunkle Materie. Gleichzeitig riss sie mit Humor und Konsequenz Barrieren in der Wissenschaft nieder. Ihr Lebenswerk umfasst revolutionäre Erkenntnisse, Gleichstellungsengagement – und legendären Witz.

1967 entdeckte eine junge Doktorandin Signale aus dem All, die niemand erklären konnte. Was sie fand, revolutionierte die Astrophysik: Pulsare. Doch den Nobelpreis erhielt jemand anders. Jocelyn Bell Burnells Geschichte ist eine über Ausdauer, Gerechtigkeit – und Radiowellen.

Vor rund 13 Milliarden Jahren war das All stockdunkel. Keine Sterne, kein Licht, nur Wasserstoff – das war die Ruhe vor dem großen Strahlen.

Was ist Gravitation? Eine unsichtbare Kraft? Eine Laune des Universums?

“Oben” wird’s eng: Tausende alte Satelliten und Raketenreste sorgen für kosmisches Chaos.

Wenn das Wetter schon auf der Erde unberechenbar erscheint, ist der Planet Merkur eine ganz andere Liga.

Filme, Serien, Gaming: Die Popkultur schickt uns in Galaxien weit, weit entfernt – und das schon lange, bevor echte Astronautinnen ihre Raketen zünden. Doch wie prägen Lichtschwerter, Warp-Antriebe und Laserkanonen eigentlich unsere Vorstellungen vom Universum?